O Ipatinga agora é Betim

Depois de mais de um ano de especulações, o município finalmente está no mapa do futebol brasileiro, com a oficialização da vinda do Betim Esporte Clube, o antigo Ipatinga, para a cidade.

Seis de dezembro de 2012. Após autorização da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o Betim Esporte Clube, antigo Ipatinga Futebol Clube, tornou-se oficialmente a primeira equipe de ponta do futebol profissional na cidade, passando a participar, assim, de competições nacionais, como a Copa do Brasil e a Série C do Campeonato Brasileiro deste ano.

Segundo o diretor de futebol do Tigre, Carlos Oliveira, a transferência do clube para Betim é benéfica para a equipe e para a cidade. “Nossa vinda para cá facilita muito a logística do time. Betim é uma cidade que faz parte da Grande Belo Horizonte, com isso, estamos bem próximos do aeroporto internacional. Isso auxilia nosso deslocamento por todo o país. Na outra ponta, ao levar o nome da cidade pelo país, fazemos com que a população daqui se orgulhe de nós.”

O diretor afirma que a equipe já está se esforçando para criar laços com a população local. “Primeiro, precisamos conquistar títulos, mas, de qualquer forma, já temos uma boa aceitação. Sabemos que o betinense é apaixonado por esportes”, salienta o diretor.

Quem também partilha dessa opinião é o meia e atual capitão do Tigre, Gedeon dos Santos, 31. “Hoje, a maioria dos betinenses torce para o Cruzeiro ou para o Atlético. O Tigre surge como uma opção local. A exemplo do antigo Sada Betim (hoje Sada Cruzeiro), queremos nos tornar vitrine da modalidade em âmbito nacional, fazer história. Pedimos que os torcedores abracem a nossa causa. Essa mudança é importante para todos. Agora, existe em Betim uma equipe defendendo o nome da cidade”, explica o capitão do time.

Oliveira diz ainda que os betinenses podem esperar uma história de muito sucesso do clube. “Estamos valorizando profissionais da região desde a nossa chegada. Quando não pudermos contratar capacitados, vamos formar esses profissionais para agregarmos ao clube. Nossa equipe de apoio está sendo montada por pessoas daqui. Inclusive, temos um atacante (Thiago) em nosso elenco que é natural da cidade”, revela.

Clube do Bemge

Após sua transferência para o município, em janeiro, o Betim passou a realizar seus treinamentos e suas concentrações no Clube dos Trabalhadores Francisco Neto Mota, o Clube Sesi Betim, no bairro Chacará. Mas, depois de firmar uma parceria com o banco Itaú e o Sindicato dos Bancários, a equipe passa, agora, a ter como centro de treinamentos permanente o Clube do Bemge, no bairro Vila Bemge.

“O custo dos treinamentos no Sesi estava muito alto, além de o local ficar aberto diariamente para visitas de associados. Precisávamos de um espaço próprio. No Clube do Bemge, vamos contar com uma boa infraestrutura, como 18 apartamentos exclusivos para o time e um campo oficial. Nosso contrato com o espaço será até 2015”, explica o presidente do Tigre, Itair Machado.

Entenda

A agremiação deixou a cidade do Vale do Aço alegando ausência de apoio do governo municipal e pelo fato de ter perdido um dos seus principais patrocinadores. “A saída do Ipatinga se deu pela ausência de recursos, principalmente, com a perda do patrocínio da Usiminas e da prefeitura. Várias cidades tiveram seus nomes cogitados como prováveis destinos do clube depois disso. Mas nenhuma delas poderia trazer um retorno financeiro satisfatório ao clube”, afirma Itair Machado.

 

Um clube com história

Criado em 1998, o Tigre começou suas atividades no Vale do Aço, aliado a uma equipe amadora da cidade, o Novo Cruzeiro. Em 21 de maio daquele ano, obteve o registro profissional na Federação Mineira de Futebol (FMF) e mudou o nome para Ipatinga.

As cores também foram alteradas, ganhando o verde, o vermelho e o branco, relativos à bandeira da cidade.

Em 2005, o Ipatinga conseguiu chegar à Copa do Brasil, graças à conquista de seu primeiro título, a Taça Minas Gerais em 2004. Na competição nacional, foi eliminado pelo Cruzeiro na segunda fase da competição, em jogo único no Ipatingão.

A conquista do estadual, em 2005, foi um marco na história do clube. Desde 1964, a competição não era conquistada por uma equipe do interior.

Um ano depois, o Tigre chegou, novamente, à final do estadual, quando a equipe celeste conseguiu a revanche. Ainda em 2006, o clube chegou às semifinais da Copa do Brasil, sendo eliminada pelo Flamengo.

Outra grande conquista aconteceu em 2007. O Ipatinga foi o segundo colocado na Série B do Campeonato Brasileiro e conseguiu, pela primeira vez, o acesso à Série A.

Má fase

O cenário, que parecia ser de consolidação como quarta força do futebol mineiro – atrás de Cruzeiro, Atlético e América –, começou a desabar quando a equipe chegou ao seu ápice, em 2008, com os rebaixamentos nos Campeonatos Mineiro e Brasileiro.

Em 2010, a única boa campanha desde então, o Ipatinga foi vice-campeão mineiro, após ser derrotado pelo Atlético na final. Mas a campanha foi apenas um oásis no deserto, já que, em 2011, ele voltou a ser rebaixado na competição estadual, perdendo, com isso, seu maior patrocínio.